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Canberra

Canberra o Camberra cuyo significado es ‘lugar de reunión’ es la capital de Australia, con una población superior a los 345.000 habitantes. Es sede del Territorio de la Capital Australiana, ubicada en la parte norte del mismo, 300 kilómetros al sudoeste de Sídney y 650 kilómetros al noreste de Melbourne. La situación de Canberra fue seleccionada para la posición de la capital nacional en 1908 como un compromiso entre Sídney y Melbourne, las dos grandes ciudades. Es diferente a las demás ciudades australianas, ya que fue construida desde cero, como una ciudad planificada. Tras un concurso internacional para el diseño de la ciudad, se seleccionó el proyecto realizado por el arquitecto Walter Burley Griffin de Chicago y la construcción comenzó en 1913. El diseño de la ciudad tuvo la influencia del movimiento “ciudad jardín” e incorpora en diferentes áreas vegetación natural, que llevaron a Canberra a obtener el título de “capital del arbusto”. A pesar de que el crecimiento y desarrollo de Canberra se vio dificultado por las dos guerras mundiales y la Gran Depresión, a partir de la Segunda Guerra Mundial se convirtió en una ciudad próspera.

En tanto que sede del Gobierno de Australia, en Canberra se encuentran el Parlamento Australiano y la Corte Suprema de Australia, además de numerosas agencias y Ministerios. También se encuentran varias instituciones sociales y culturales de importancia nacional. El Gobierno Federal contribuye en un gran porcentaje al PBI y aporta una amplia oferta laboral. Canberra es un destino popular para turistas nacionales, pero también para los extranjeros.

Canberra es una moderna ciudad que fue diseñada sobre plano por el arquitecto americano Walter Burley Griffin cuyo planteamiento urbanístico data de 1912. La ciudad esta organizada en barrios (quarters), de acuerdo a funciones y características. De ahí que es posible distinguir una zona administrativa, una zona comercial y de negocios, una industrial y laboral, universitaria, residencial y de esparcimiento.

La ciudad rodea el lago artificial Burley Griffin, que fue construido en 1963. Al sur del lago se encuentra la zona administrativa con el Parlamento como punto central, desde donde nacen calles concéntricas y calles que convergen en él. Alrededor del Parlamento se emplazan embajadas, oficinas administrativas, museos, galerias, y parques. El Parlamento se encuentra al interior de una gran rotonda y sobre una colina. Al norte del lago, se encuentra la zona comercial (usualmente llamada City), barrios residenciales y universidades.

Canberra posee un clima continental relativamente seco, con cuatro estaciones distintas, debido a su latitud, elevación y distancia con la costa. Los climas de la mayoría de las ciudades costeras australianas, incluidas las ciudades capitales de estado, son moderados gracias al mar. Canberra, sin embargo, alterna los veranos calurosos y secos, con inviernos fríos y nublados, con ocasionales nevadas.

Sitios de interés

En Canberra se puede disfrutar de una serie de lugares que son símbolos de la propia ciudad y de Australia. Algunas de las instituciones y monumentos más importantes de Canberra son el Australian War Memorial, homenaje que rindió la ciudad a los caídos en combate durante las guerras en las que han participado las fuerzas australianas. Hasta el memorial se llega mediante la ANZAC Parade, una amplia calle que suele ser testigo de desfiles militares y que debe su nombre a las fuerzas australianas y neozelandesas (Australian and New Zealand Army Corps) de la Primera Guerra Mundial. La National Gallery of Australia alberga gran cantidad de documentos y material histórico procedente de las culturas aborigen, australiana y asiática. Entre su oferta artística internacional destacan obras de Pollock y Rubens. La Vieja Casa del Parlamento es uno de los lugares más visitados, al igual que la National Library of Australia, la National Archives of Australia y el National Museum of Australia. La Biblioteca Nacional es uno de los símbolos culturales de Canberra y dispone de 220 kilómetros de estanterías, mientras que el Museo Nacional fue catalogado en 2005 como una de las atracciones nacionales.

Hay una gran cantidad de edificios del gobierno de la Commonwealth abiertos al público. El más importante sin duda es la Casa del Parlamento, seguida de la Corte Suprema de Australia y la Real Casa de la Moneda de Australia. El Lago Burley Griffin es otro de los lugares más destacados de la capital aussie, y es el lugar donde se encuentra el Captain Cook Memorial y el Carillón Nacional. Otros sitios de gran interés es la Torre Telstra, los Australian National Botanic Gardens, que reúnen la mayor colección de flora australiana del mundo, el National Zoo & Aquarium o el espectacular National Dinosaur Museum, donde pueden tocarse incluso restos del mítico tiranosaurus-rex.

Museos

La ciudad concentra una gran cantidad de museos, que constituyen su principal atractivo. La mayoría de ellos son de acceso gratuíto. Dentro de los más destacados se encuentra el Australian War Memorial.

Restaurantes

Ocio y Música

La música y el teatro tienen también su cabida en Canberra. El Canberra Theatre and Playhouse alberga la mayoría de los grandes festivales de música, conciertos y demás producciones. Otro importante edificio relacionado con la música es el Llewellyn Hall (situado dentro del ANU School of Music). El Street Theatre, situado en Childers Street, es el lugar donde se dan cita las compañías profesionales y amateur del teatro. El Albert Hall fue el primer lugar de representaciones artísticas, abierto en 1928. Fue, de hecho, la primera actuación de compañías como la Canberra Repertory Society y la Canberra Philharmonic Society.

El Stonefest, celebrado en la Universidad de Canberra, es el festival musical más importante de la ciudad y de Canberra proceden el dúo de hip-hop Koolism. Hay una gran cantidad de bares y clubes que ofrecen música y actuaciones en vivo, especialmente en las zonas de Dickson, Kingston y en la zona Centro. Entre los eventos y festivales más importantes de la ciudad destacan el National Folk Festival, el Royal Canberra Show (una feria agrícola de gran tradición), el festival automovilístico Summernats, el Canberra Multicultural Festival de febrero y el festival Celebrate Canberra que se celebra durante diez días de marzo junto al Canberra Day, el día de la ciudad. Pero el festival más esperado de los canberranos es el Floriade, fiesta de un mes de duración (entre septiembre y octubre) en la que toda la ciudad se engalana de flores. Esta festividad incluye también todo tipo de espectáculos tales como música, actividades de ocio, seminarios o concursos de diseño paisajístico. Lleva celebrándose desde 1998, año en que se celebró el 75º aniversario de la fundación de Canberra y el bicentenario de Australia, y desde el éxito de aquella cita se decidió celebrarla anualmente.

Transporte

El Aeropuerto Internacional de Canberra es el aeropuerto de la ciudad y se encuentra a 8 kilómetros al noroeste. Los vuelos generalmente son domésticos a Sídney, Melbourne, Brisbane, Adelaida y Perth, cuenta con una terminal y el volumen de pasajeros anuales es de 2,5 millones.Los vuelos internacionales son esacasos y no son directos, por lo tanto se debe hacer escala.

El servicio de autobuses es proporcionado por la compañía ACTION (Australian Capital Territory Internal Omnibus Network), que conecta los puntos más importantes de la ciudad. La red de autobuses públicos cuenta con cuatro modernos intercambiadores situados en distintos distritos de Canberra por los que pasan las siete líneas del “Intertown” (el autobús interurbano) y las trece del “Xpresso”, el autobús que conecta la ciudad con el Triángulo del Parlamento. Otras compañías de autobuses, aunque privadas, son Transborder Express y Deane’s Buslines, que operan dentro de Canberra y en las áreas vecinas de Nueva Gales del Sur. Aerial Consolidated Transport es una compañía de taxis y alquiler de coches de Canberra. Los CanberraCabs, filial de Aerial, es la compañía de taxis que da servicio a la ciudad y lo hace desde 1959. Una encuesta sobre el transporte en Canberra reveló que sólo el 4,6% de la población utiliza el autobús, mientras que un 5,5% va andando o en bicicleta al trabajo,una proporción mayor que en ninguna otra capital australiana.

Countrylink es el sistema ferroviario que une Canberra con Sídney. El trayecto a Melbourne comienza en la localidad de Yass, Nueva Gales del Sur, pero un servicio de autobús de CountryLink cubre ese trayecto de alrededor de una hora. Se estudió la opción de implantar un sistema de trenes de alta velocidad entre Melbourne, Canberra y Sídney,pero finalalmente no se implantó al no considerarse económicamente viable por el entonces Ministro de Transporte John Anderson en 2000.

El transporte más utilizado de Canberra es el automóvil ya que la red de carreteras y autopistas son de gran calidad debido a la modernidad del diseño del trazado urbano. Los distritos de Canberra están unidos por ‘parkways’, amplias carreteras de dos carriles por sentido y con limitación de 80-100 km/h, como la Tuggeranong Parkway, que une el CBD de Canberra con Tuggeranong y los bypass (carreteras de circunvalación) de Weston Creek. Con respecto a la red de carreteras que une Canberra con el resto de ciudades australianas, la Autopista Nacional (Federal Highway) conecta a la capital con Sídney en un trayecto de tres horas. Melbourne queda a siete horas por la Autopista Barton, que se une con la Autopista Hume en Yass, Nueva Gales del Sur. El Parque Nacional de Kosciuszko y las Montañas Nevadas están situadas a dos horas de camino mediante la Autopista Monaro, mientras que Batemans Bay, un conocido destino de vacaciones está también a dos horas por la Autopista Kings.

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