Con casi dos kilómetros de profundidad y entre siete y treinta kilómetros de anchura el Parque Nacional del Gran Cañón del Colorado (en inglés, Grand Canyon National Park) es uno de los parques nacionales más importantes y antiguos de los Estados Unidos. Se encuentra localizado en el estado de Arizona y en 1979, el parque fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.. En su interior se distinguen miles formas y diferentes colores y brillos, con arbolados que surgen de entre las empinadas montañas rocosas. Rodeado del más absoluto desierto. Es verdaderamente impresionante y la sensación que produce el abismo hacia su interior casi supera cualquier otro tipo de actividad que en él se pueda realizar.

Dentro del parque se encuentra el Gran Cañón, una garganta del río Colorado que está considerada una de las maravillas naturales del mundo. El parque tiene una extensión de casi 5 millones de km².

La mayor parte de los visitantes entra por el lado sur, por la autopista estatal 64, que une las entrada sur, cerca de Tusayan, y este del parque. Las oficinas centrales del parque se encuentran en Grand Canyon Village, cerca de la entrada sur. Unas treinta millas del lado sur son accesibles por carretera. Muchos menos visitantes acuden al lado norte, a través de la autopista estatal 67. La única conexión por carretera entre los dos lados es el puente Navajo, lo que supone un recorrido de cinco horas. El resto del Gran Cañón es muy accidentado, aunque algunos lugares son accesibles en mula o por caminos forestales.

El área del Gran Cañón se convirtió en Monumento Nacional el 11 de enero de 1908, por proclamación del presidente Theodore Roosevelt y fue rediseñada como parque nacional el 26 de febrero de 1919. La creación del parque fue un éxito de los movimientos conservacionistas, ya que ayudó a impedir la construcción de embalses en su interior.

Se puede descender por él a pie o en mula y también sobre volarlo en helicóptero, incluso atravesarlo en barca por un río de rápidas aguas que lo recorre.

Dentro de él existen varias instalaciones con alojamientos. Antes, los visitantes solían quedarse allí durante varias semanas, pero actualmente lo normal es ir allí a conocerlo durante algunas horas y con vuelta en el mismo día. Estas instalaciones permanecen abiertas todos los días del año durante las veinticuatro horas del día.

La mayoría de la gente acude a la parte sur, porque es más fácil el acceso por medio de autos, autobús, tren o avión. Además cuenta con más y mejores instalaciones, propiedad de Fred Harvey.

La parte norte también está dotada de alojamientos y de un camping, el cual en invierno debe estar cerrado a causa de las inclemencias del tiempo, sobre todo por las fuertes y abundantes nevadas hasta que llega el mes de mayo.

Visitar los dos lados del Gran Cañón es complicado por que los separan 345 kilómetros. Pero es suficiente conocer alguna de las zonas ya que se pueden realizar allí diferentes actividades, como pesca, escalada, senderismo o montar a caballo. Además posee zonas con piscinas naturales en las que uno puede darse un refrescante chapuzón si visita la zona en verano, cuando las temperatura son muy elevadas.

Nombrar Arizona es evocar inmediatamente una de las siete maravillas del mundo, el Gran Cañón del Colorado.

Quizá los espíritus venerados por los indios que han habitado este paraje durante siglos contribuyan a crear ese ambiente tan especial. Para comenzar el recorrido se recomienda acudir a Flagstaff, que funciona base para las excursiones al Gran Cañón.

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