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Noticias frescas de la vuelta al mundo caminando de Jean Beliveau por 12 años.

En nuestra última newsletter, dejamos a nuestro caminante cruzando la frontera de India por segunda vez. Planea cerca de 40 días de caminata en ese país para llegar al punto más cercano posible a la frontera de China, en el estado de Arunachal Pradesh, situado en el límite este de la India.

Luego de 7 días sin noticias de él, me escribe un email:

“He llegado a Assam sin problemas. Justo antes de llegar aquí, realmente pensé que sería devuelto a la frontera y por lo tanto tener que volver a Katmandú para volar a China. Pero fui bienvenido con mucha benevolencia. Las autoridades decidieron hacerse cargo de mi seguridad mientras cruzaba su estado. Cuatro policías fuertemente armados me acompañan día y noche. Más aún, se mostraron muy amables y contentos de garantizar mi seguridad!”

Assam es una región que no es visitada por turistas. Mucha gente nunca ha visto a un extranjero. En el momento en que llega a una ciudad o pueblo, la gente se reúne alrededor de él, y todas las muestras de amistad son conmovedoras, pero a veces retienen ocupado al caminante de manera que avanza sólo 20 Km. por día.

Él camina en un clima tropical, y sus pies encerrados en las botas de caminar que le di en nuestro último encuentro sufren del calor y la humedad. Afortunadamente, encuentra el único par de sandalias de su número y eso devuelve la felicidad a sus dedos del pie.

En Bokakhat, un pequeño pueblo situado cerca del Parque Nacional Kaziranga, Jean es recibido con gran pompa y recibe una donación de 1.000 rupias para apoyarlo en su viaje. Además, es invitado a visitar el Parque, lugar de conservación del “Rinoceronte asiático unicornio”.

Después de algunos intentos por obtener la licencia necesaria para entrar al Estado de Arunachal Pradesh, ésta le es denegada por cuestiones de seguridad, y en la última ciudad antes de la frontera, Dum Doma, vuelve atrás. No es fácil entrar a pie en China en estos días… De vuelta en Tinsukia en Assam, el 7 de Mayo él toma el tren que lo llevará de vuelta hasta la frontera con Nepal, en donde tomará un autobús a Katmandú.

No teniendo otra alternativa más que volar por encima del Tíbet, el 10 de Mayo compra su pasaje de avión para Chengdu en China, mientras que la fecha de partida es para el martes 13 de Mayo… El mundo entero se lamenta al enterarse del horrible terremoto ocurrido el 12 de Mayo en la provincia China de Sichuan, teniendo el epicentro a tan sólo unos kilómetros de Chengdu. Mas de 80.000 muertes y personas desaparecidas, innumerable cantidad de heridos, cientos de huérfanos… Que nuestros más nobles pensamientos los acompañen.

El vuelo fue retrasado para el siguiente sábado, el 17 de Mayo, debido a que el aeropuerto de Chengdu había sido requisado para emergencias y ayuda humanitaria. La estadía suplementaria en Katmandú y las comidas son asumidas por Air China, así que Jean aprovecha esta estadía como ventaja para continuar con la exploración de la ciudad y también para encontrar zapatos adecuados, ya que duda seriamente de encontrar zapatos lo suficientemente grandes como para él en China… después de casi 8 años de estar caminando, parece que sus pies se han agrandado…

Por la tarde del 17 de Mayo, hora de China, me manda un e-mail diciéndome que el vuelo estuvo bien, que pararon en Lhasa por un chequeo general que los sobrecargados agentes del aeropuerto en Chengdu estarían exentos de llevar a cabo. Al día siguiente, se dirige a la Estación de Policía para averiguar sobre su trayecto de ruta hacia Xi´an, y allí le aconsejan fuertemente que evite esta ruta ya que el terremoto la ha dañado seriamente, y que ahora se encuentran con problemas de escasez de comida y agua potable en el lugar.

Su ruta es así desviada hacia Shangai donde planea llegar en tres meses… justo a tiempo de cubrir su visa de 30 días y las dos renovables que son probables que le sean dadas.

Los primeros días de su caminata en China son cerca del evento del terremoto, y los choques sísmicos todavía se sienten. El 23 de Mayo me manda el siguiente e-mail:

“Mas allá del período del Duelo Nacional y las numerosas preocupaciones de la gente china que siguen a este terrible cataclismo, los habitantes locales son increíbles. Quieren ayudarme en cualquier manera posible y están muy contentos de conocer a este extranjero. Por favor, no te preocupes, nada malo puede sucederme aquí. ¡Nunca había visto gente tan educada y respetuosa! Su actitud no es dramática; ¡les encanta la diversión y tienen una mente muy imaginativa! El peor problema es la comunicación, pero lo manejo… ¡Me estoy acostumbrando a comer con palitos!”

Y el 25, me escribe desde Suining:

“¡Todo está bien! ¡Los Chinos son admirables! Se apuran en ayudarme al menor deseo de mi parte. Cuando me ven por primera vez, me miran con cara inexpresiva. Ahí exclamo: ¡Nihao! que significa hola, y ellos sonríen enormemente. Ellos me dicen que tengo ojos grandes, y yo respondo que nosotros consideramos que sus ojos son chicos… ¡esto inevitablemente comienza un estallido de risa! Los chicos son adorables ¡y no pueden contenerse en tocar los pelos de mis brazos! Todas las ciudades están bajo construcción; los bulevares son como pistas de aterrizaje, ¡y una ciudad como Montreal se vería como una aldea aquí! Todo está muy limpio. ¡En el país, las filas de la cultura están plantadas en perfecto orden!”

Nuevamente, las piernas del caminante son puestas a trabajar duro a medida que cruza la montañosa región. Los paisajes son magníficos pero es trabajoso salir adelante. El 10 de Junio, arriba a Lichuan donde Jeff y Charlene, que normalmente viven en Shenzhen en el este de China pero que están en una visita de familia, lo asisten con la renovación de su visa y la promoción de su caminata.

El 15 de Junio, una generosa familia china le da el regalo de una llamada a Montreal! Me parecía a mí que no había escuchado la voz de mi héroe por siglos… En el fondo, podía escuchar la animada conversación de la familia… ¡en Mandarín!

Jean está asombrada por ver lo mucho que los padres chinos quieren a sus hijos. Son tesoros supremos para la familia y los padres los tratan con inmenso amor y cuidado.

Cuando él está cerca de Yichang, el terreno finalmente es más suave, y Jean cruza el YANG-TSE por segunda vez.

El 3 de Julio, él llega a Wuhan, la capital de la provincia de Hubei. Está en el segundo tercio del total de su itinerario en China, por lo que su ritmo es adecuado y debería llegar a Shangai a tiempo. Uno de los grandes temas de nuestros e-mails es el “cuándo y dónde” de nuestro próximo encuentro… No es fácil estimar un lugar y tiempo que sean compatibles con las actividades de nosotros dos… Pero después de algunos intentos, de hecho sentimos que un encuentro en Taiwán entre el 15 de Diciembre y el 7 de Enero sería los ideal para los dos.

Varias veces Jean escuchó que la figura 8 es un número de la suerte y particularmente beneficioso en la cultura China. Le dijeron que los Juegos Olímpicos de Beijing empezarían oficialmente el 8 de Agosto del 2008 (8/8/2008) a las 8:08:08 PM exactamente. Extrañamente, esta figura presenta también coincidencias con la caminata de Jean de este año: el 18/8/2008 celebrará el 8vo aniversario de su caminata (wwwalk) y su cumpleaños número 53 (5 + 3 =8). Si incluimos Canadá cuando se fue, Jean estaría caminando por su país número 53, y cuando llegue a Shangai estaría cerca de haber recorrido alrededor de 53.000 km.

Las coincidencias son algo peculiar a veces… ¡Que el espíritu Olímpico prevalezca! ¡Que eleve nuestra conciencia! ¡Paz y Fraternidad a todos!

Hasta la próxima…

Luce

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