Una tribu es un conjunto de personas que proceden generalmente de una familia o de la asociación de varias familias, que habitan un poblado o aldea en un territorio geográfico definido, que están dirigidas por las personas mayores (jefes o patriarcas). Los humanos que componen una tribu suelen ser de la misma raza, creencias y costumbres. Las tribus surgen en el neolítico y tras la asociación de las primeras tribus en las ciudades surgen la civilizaciones.

Marshall recibe una definición que ampliaría este concepto : “grupo social asociado a la familia, junto con la autonomía de una nación”. Un internacionismo simbólico relevante entre los miembros y un claro lugar de socialización de los mismos, que debe perdurar por más de una generación y con parentescos y obligaciones comprobables por los observadores y documentado por ellos. Los artefactos, las tradiciones y evidencias tales como una Carta Magna, un Libro Sagrado, un Folclore, un Idioma para un territorio que fue históricamente delimitado.

El término tribu aparece en la antigua Roma, cuando se asocian varias bandas, clanes o conjunto de personas emparentadas (tribus) diferentes entre sí, pero que tienen la necesidad de formar una comunidad y crear instituciones para que sea posible la convivencia entre las gentes que han decidido vivir juntas y unidas, conociendo las diferencias entre ellas y entre las tribus.

La palabra tribu ha originado del latín numerosos vocablos como:

* Distribuir: dar materiales o comida entre las tribus.
* Tribunal y tribuno: para administrar la justicia y la política.
* Tributo y contribución: aporte de los bienes económicos.

Hoy se refiere a “tribu urbana” cuando se trata de grupos con afinidades y que por sus conductas y preferencias, se identifican.