Los hostales son establecimientos que ofrecen alojamiento turístico y que equivalen a un hotel pero sin estrellas. Su símbolo para determinarlos son las letras HS y los precios suelen ser bastante económicos, dependiendo bastante de su ubicación. La mayoría ofrecen folletos turísticos de excursiones a realizar por la zona y su servicio es por lo general de un ambiente más familiar a diferencia de los complejos hoteleros.

Como en todo podemos encontrar hostales muy dignos y limpios, que ofrecen una excelente proporción calidad-precio, y otros que dejan bastante que desear como en todo.

En estos establecimientos suele establecerse gente con bajo presupuesto, mochileros, estudiantes o incluso gente con recursos que prefiere este tipo de establecimiento. Sus estancias suelen ser prolongadas de varios días por lo general y la edad de los huéspedes acostumbra a estar entre los 18 y los 35 años de media.

Las habitaciones del hostal suelen tener una cama, pero a veces incluso hay literas o muchas camas y varios inquilinos comparten cuarto de baño, cocina y salón.

La mayoría de los hostales ofrecen taquillas para que los alojados puedan depositar allí sus pertenencias de valor.

El primer hostal, propiamente dicho nace en la ciudad de Altena (Alemania) en 1912 y se crea sin ánimo de lucro y en él los propios inquilinos realizaban y dirigían las tareas de mantenimiento. Ya en los años 60, hay oleadas de personas con bajo presupuesto que viajan con intención de conocer otras culturas y nacen multitud de hostales.

Hoy podemos encontrar este tipo de establecimientos en las principales capitales y dormir en uno de ellos por precios a partir de 10 euros.

Incluso para Barcelona he llegado a ver hostales de unos 12€ por habitación compartida en el mismo paseo de Gracia, la calle más cara de Barcelona

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