Chinook
Una de las tribus más fascinantes, merecedora de todos mis respetos a los que la historia parece no haberles tratado bien son los Chinook o Chinuk el término que denomina a varios de los grupos étnicos “amerindios” de Estados Unidos. El ámbito territorial de las tribus chinook abarca una región de la costa del Pacífico noroeste estadounidense. A principios del siglo XIX, los pueblos chinook vivían a lo largo de los cursos medio y alto del río Columbia, en los actuales estados de Oregón y Washington. Los chinook establecieron sus primeros contactos con los estadounidenses gracias a la expedición Lewis y Clark en 1805, en el bajo Columbia.
La llegada del hombre blanco trastornó rápidamente la cultura chinuk, hasta acabar trasladando este pueblo a reservas, así que la mayoría de la información que tenemos de los chinuk se basa en los relatos de los primeros exploradores, junto con lo que sabemos de otras tribus vecinas. Una de las primeras descripciones de los chinuk fue la que hicieron los exploradores estadounidenses Lewis y Clark, que visitaron la región hacia 1805.
Vivían en grandes casas hechas de madera y ocupadas por varias familias en comunidad. En cada villa existía por lo general un jefe tribal.
Su localización geográfica en plenas rutas comerciales pudo resultar el motivo de su desaparición al no estar aislados de los nuevos conquistadores. Su economía se basaba en la pesca del salmón y la recoleccion de raíces y frutas silvestres, que usaban para comerciar con otros pueblos. Los chinuk figuran entre los primeros indígenas de aquella región que entraron en contacto con los europeos, por lo que surgió una lengua híbrida de chinuk, inglés y francés, la «jerga chinuk», que fue utilizada como lenguaje comercial en toda la costa del Pacífico desde California hasta Alaska.
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