En física y oceanografía se conoce como macareo (pororoca) a la ola única que remonta ríos, rías y estuarios durante las mareas más vivas.

Siguiendo la costa, ligeramente al norte del Cabo do Norte y por 160 km existe un cinturón de islas semisumergidas y bancos de lodo superficiales. De esta particular geografía, cuya profundidad no supera los 7 m, nace el fenómeno de la pororoca, en la desembocadura del río Amazonas.

Para que este fenómeno natural se produzca tienen que concurrir varios factores: las lluvias y la Luna llena, que dan paso a la subida de la marea y a la presión del océano sobre el río. La gran ola de color marrón, que se adentra decenas de kilómetros río arriba y alcanza hasta cuatro metros de altura, se forma dos veces al año, en febrero y marzo, sólo puede verse durante tres días, una vez por la mañana y otra por la noche.

Su fuerza es aterradora y arranca árboles, inunda pueblos e incluso se lleva consigo a todos los animales o personas que no tuvieron tiempo de huir.

El fenómeno ha sido aprovechado por experimentados surfistas que vienen de todas partes del mundo para remontar estas olas cuando penetran en el río. El primer récord mundial de duración sobre una tabla de surf (una “longboard” especial muy liviana) lo obtuvo en el Amazonas en 1999 Picuruta Salazar, surfista brasileño de 43 años de edad en ese momento, con más de media hora de duración sobre la ola rompiente. Y este récord fue renovado al aumentarlo en unos 7 minutos más. Incluso pudo surfear un tramo junto a delfines del Amazonas.

Otros ríos del planeta en los que se produce el macareo son;

Asia

* Qiantang, China. Presenta el mayor macareo del mundo (hasta 9 m) que avanza a 40 km/h.
* Brahmaputra, India, Bangladesh
* Río Indo, Pakistán
* Río Lupar, cerca de Sri Aman, Malaysia. Allí, el macareo se llama benak.

América del Sur

* Río Orinoco, en los brazos del Delta, uno de los cuales se llama Macareo.
* Río Mearim, Brazil.
* Río Araguari, Brazil.

América del Norte

* Río Petitcodiac, Bahía de Fundy, New Brunswick, Canadá. Antes 2 metros. Ahora casi nada debido a modificaciones del sitio (encenagamiento).
* Río Shubenacadie, también en la bahía de Fundy, Nueva Escocia.
* Brazo Turnagain del en:Cook Inlet, Alaska. Hasta 2 m y 20 km/h.

Europa

* Río Dee, Gales / Inglaterra
* Río Mersey, Inglaterra
* Río Severn, Wales / Inglaterra. Hasta 2 metros.
* Río Trent, (the Aegir) Inglaterra y otros afluentes del estuario Humber.
* Río Parrett, Inglaterra
* Río Welland, Inglaterra
* Río Kent, Inglaterra
* Río Great Ouse, Inglaterra
* Río Ouse, Inglaterra
* Río Eden, Inglaterra
* Río Esk, Escocia
* Río Nith, Escocia
* Río Dordoña, Francia
* Río Garona, Francia
* Sena, Francia. Tenía un macareo importante (”le mascaret”) hasta 1960s. Ha desaparecido debido al dragado.

Australia
* Styx River, Queensland, Australia
* Río Daly, Territorio del Norte, Australia

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