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ASPECTOS GENERALES DE LA VACUNACIÓN

¿Qué es la vacunación?

Es posiblemente una de las mejores estrategias disponibles en Salud Pública y Medicina Preventiva, que consiste en la administración de una vacuna, bien por vía oral o inyectada a una persona sana.

¿Qué es una vacuna?

Es un conjunto de sustancias que se administran a los seres vivos con el objeto de inducir y producir una respuesta inmunitaria (defensiva) en el organismo similar a la producida por la infección natural, dando como resultado la inmunización de dicha persona de tal forma que, si se produce un contacto con el agente infeccioso (virus, bacterias o toxinas liberadas por las bacterias) no haya riesgo de padecer la enfermedad.

¿Cómo debe ser una vacuna modelo?

La vacuna modelo debe de ser efectiva y proteger contra la enfermedad en más de un 90%, los efectos secundarios tienen que ser mínimos, debe de ser estable, producir inmunidad permanente o a largo plazo, la administración debe ser por vía oral en dosis única y debe de tener bajo precio.

¿Qué componentes tiene una vacuna?
En toda vacuna pueden diferenciarse cuatro tipos de elementos (ver figura 1: composición de una vacuna): (1) el componente activo, que es realmente el responsable de la respuesta inmune protectora, (2) el líquido de suspensión, en el que va disuelto o emulsionado el componente activo para que sea posible su administración, (3) sustancias preservantes o conservantes cuya función es evitar que se produzca la contaminación de la vacuna por bacterias u hongos durante su almacenamiento y transporte y (4) sustancias adyuvantes, que aumentan la respuesta del individuo al componente activo de la vacuna.

¿Cómo se clasifican las vacunas?

Las vacunas se pueden clasificar atendiendo a diferentes criterios:

a) Según el componente activo integrante pueden ser vacunas bacterianas o víricas. Si el componente es una bacteria o un virus
b) Según sea el procedimiento de fabricación, se diferencian en:

1. vacunas vivas o atenuadas, si se obtienen de microorganismos vivos que sometidos a diferentes procesos biológicos han perdido virulencia, pero conservan la capacidad para dar lugar a una respuesta inmune.
2. Vacunas muertas o inactivadas, se obtienen de microorganismos inactivados mediante procedimientos físicos o químicos.

c) Si la vacuna está formada por un solo componente activo, se denomina monovalente. Si contienen distintos componentes activos pero de una misma especie se designa genéricamente polivalente, pudiendo ser: bivalente (meningitis A+C), trivalente (meningitis A+C+W135), tetravalente (meningitis A+C+Y+W135 ).

Si los componentes activos integrantes que forman parte de su composición son de diferentes microorganismos se denominan vacunas combinadas (difteria, tétanos, tos ferina). Estas vacunas son muy prácticas ya que al proteger frente a dos o más enfermedades disminuyen el número de inyecciones. Estas vacunas son tan seguras y eficaces como las vacunas monovalentes..

¿Qué diferencias existen entre las vacunas atenuadas y las inactivadas?

En general las vacunas atenuadas producen inmunidad duradera e intensa, se administran por cualquier vía, suele ser suficiente una sola dosis, tras la administración de la vacuna (polio oral) las personas que conviven con el vacunado pueden infectarse si no tienen inmunidad frente a la enfermedad. Habitualmente las vacunas inactivadas dan una respuesta menos intensa y duradera, se administran generalmente mediante inyecciones, con frecuencia necesitan adyuvantes, y el vacunado no transmite la enfermedad a las personas de su entorno.

¿Qué son las vacunas sistemáticas?

Las vacunas sistemáticas son aquellas que además de proteger al individuo previenen a la población, formar parte de los calendarios de vacunación en los programas de Salud Pública de un país, generalmente se administran en los niños lactantes y en la edad infantil, siendo en algunos casos necesarias dosis de recuerdo en la edad adulta.

¿Cuáles son las vacunas sitemáticas?

Actualmente en España se administran sistemáticamente las vacunas contra las siguientes enfermedades: difteria, tétanos, tos ferina (vacuna DTP), sarampión, rubeola parotiditis (vacuna triple vírica), poliomielitis, hepatitis B, enfermedad por Haemophilus influenzae tipo B y meningitis C.

¿Qué son las vacunas no sistemáticas?

Las vacunas no sistémicas son aquellas vacunas que se administran individualmente, en función de las características propias y de los factores de riesgo personales (en este grupo de vacunas, se incluyen las vacunas de los viajeros).

¿Qué reacciones adversas y efectos secundarios pueden tener las vacunas?

En general, las vacunas que se administran en la actualidad son muy seguras y, siempre que se administren correctamente, no deben ocasionan efectos secundarios importantes. De manera general, en algunas vacunas orales pueden aparecer náuseas, vómitos o diarrea, aunque su intensidad es escasa y ceden en pocas horas. Las vacunas inyectadas pueden ocasionar frecuentemente reacciones locales (dolor en el lugar de administración, enrojecimiento, induración, nódulos cutáneos etc.) que pueden presentarse en las 48 horas siguientes a la inyección desapareciendo en 1 o 2 días. En algunos casos puede aparecer elevación de la temperatura (entre 37,5 ºC y 38 ºC), erupciones cutáneas, dolores articulares, etc. tras la administración. Estos efectos son poco importantes y no contraindican la administración de nuevas dosis de la misma vacuna.

¿Qué otros componentes de una vacuna pueden ser responsables de problemas?

En algunas vacunas, los efectos secundarios o las contraindicaciones no son debidas al componente activo, sino a alguno o algunos de los componentes del líquido de suspensión (p. ej. proteínas de los medios donde se incuban los microorganismos), de los preservantes (p. ej. antibióticos) o de los adyuvantes (p. ej. aluminio)

¿Cuándo está contraindicada una vacuna?
Cuando el riesgo que supone su administración por las complicaciones que se pueden presentar, es superior al de contraer la enfermedad para la cual protege.

¿Qué debe saber el médico para evitar problemas cuando me tanga que vacunar?

Para evitar problemas posteriores y antes de la vacunación se debe advertir al médico sobre varios aspectos:
- Si soy alérgico, tanto a algún alimento (por ejemplo: huevo), como a medicamentos (antibióticos, etc.).
- Si alguna vacuna anterior me ha producido alguna reacción adversa.
- Si estoy embarazada actualmente.
- Si estoy bajo algún tratamiento.
- Si recientemente y durante el último mes me han puesto alguna vacuna.
- Si tengo alguna alteración inmunitaria, inmunodeficiencias etc.
- Si tengo alguna enfermedad, etc.

¿Pueden administrarse vacunas en las personas que están tomando antibióticos?

Con excepción de la vacunación oral contra la fiebre tifoidea (en la que debe transcurrir un espacio de tiempo entre ambos), no existen problemas con el resto de las vacunas para que se administren en personas que estén tomando antibióticos.

¿Pueden vacunarse las personas que tienen pautados medicamentos para la prevención del paludismo?

Los medicamentos preventivos contra el paludismo no interfieren con la administración de la mayoría de las vacunas, aunque su medico le indicara el periodo de tiempo que debe transcurrir entre la medicación preventiva del paludismo y la vacuna frente a la fiebre tifoidea, o la vacuna intradérmica de la rabia.

¿Pueden administrarse vacunas en las mujeres que están en el periodo de lactancia?

En general no hay contraindicación de vacunar a las madres lactantes, en relación con la vacuna de la rubéola aunque aislándose ocasionalmente el virus vacunal en la leche materna, el niño no pasa la enfermedad.

¿Cómo se administran las vacunas?

Existen dos formas principales de administrar una vacuna: por vía oral o digestiva y por vía parenteral. Las vacunas orales se administran por la boca, siendo las condiciones para su administración (con o sin alimentos, etc.) diferentes para cada una de ellas.

¿Cuáles son las vías de administración de las vacunas parenterales?

Las vacunas parenterales son aquellas que precisan inyectarse, para ello existen tres vías de administración: intramuscular, subcutánea e intradérmica.

- Las vacunas intramusculares se administran preferentemente en el músculo deltoides en la zona superior del brazo en el adulto, y en la cara anterolateral del muslo en los niños pequeños. El ángulo de la aguja en relación con la piel debe de ser de 90º
- Las vacunas que utilizan la vía subcutánea se inyectan en las mismas zonas que las anteriores, pero el ángulo de la aguja en relación con la piel debe ser de 45º.
- Las vacunas que se administran por vía intradérmica, se inyectan en la epidermis en la cara anterolateral del antebrazo o en el tercio superior del brazo, y el ángulo de la aguja debe de ser de 15º casi paralelo al eje del antebrazo.
Es muy importante señalar que no puede cambiarse la vía de administración establecida para cada vacuna, ya que se modificaría su respuesta.

¿Pueden administrarse juntas varias vacunas?

Generalmente, no existe problema para la administración simultánea de vacunas, incluso puede mejorar en algunos casos la respuesta inmunitaria, aunque si se administran varias vacunas en el mismo acto es conveniente que se inyecten en zonas anatómicas diferentes y separadas. No obstante la indicación de la administración simultánea debe ser valorada por el médico.

¿Por qué en algunas vacunas es suficiente una única dosis y en otras es necesario administrar varias dosis?

No todos los componentes activos de las vacunas poseen la misma capacidad para desencadenar una respuesta protectora y, además, la respuesta protectora puede variar con la edad (en general es mayor en el adulto y menor en el niño pequeño) o con las características del individuo (las personas con algunas deficiencias inmunológicas o en tratamiento con medicamentos que disminuyen la respuesta inmune presentan una menor respuesta). Por ello, para cada vacuna y para cada edad existe una pauta de administración con la que en estudios previos a su comercialización se ha demostrado mayor eficacia.

Si se ha olvidado una dosis de vacuna en la pauta vacunal ¿Se debe reiniciar la vacunación de nuevo?

En una persona sana y si se ha interrumpido la pauta de la vacunación, no es necesario reiniciarla ni administrar dosis adicionales, únicamente se deben administrar las dosis restantes hasta completar dicha pauta. Existe un aforismo útil para recordar esta idea: “Vacuna puesta, vacuna que cuenta”.

¿Existe algún problema si se ha pasado la enfermedad y posteriormente se recibe la vacuna?

Si una persona tiene inmunidad porque previamente ha pasado la enfermedad, no hay ningún problema si se le administra la vacuna ya que ello no condiciona un aumento en las reacciones adversas.

¿Dónde pueden obtenerse y administrarse las vacunas?

La mayor parte de las vacunas son prescritas por el médico de atención primaria. Sin embargo, algunas vacunas relacionadas con los viajes internacionales solo pueden obtenerse a través de medicación extranjera en los Centros de Vacunación Internacional dependientes de Sanidad Exterior, Ministerio de Sanidad y Consumo y en los Centros autorizados de Vacunación Internacional. (Centros de Vacunación Internacional).

¿Es importante conocer que vacunas me han administrado?

La necesidad de una vacuna en un determinado momento puede cambiar. Los calendarios de vacunación a lo largo del tiempo se modifican, unas veces se suprimen vacunas otras se introducen, en algunas ocasiones se quitan o se ponen nuevas dosis, por todo lo anterior es importante que cada persona conserve un documento donde se especifique la vacuna administrada, así como donde y cuando se vacunó.

¿Existe algún documento en el que quede constancia de las vacunas administradas?

Existen diferentes documentos en los que quedan reseñadas las vacunas administradas como pueden ser, la cartilla vacunal infantil, las tarjetas o cartillas vacunales laborales (marineros), aunque existe un documento oficial el Certificado Internacional de Vacunación que para entrar en algunos países puede ser exigible (fotografía del Certificado Internacional de Vacunación).

Generalidades de la Vacunación en Viajeros Internacionales

¿Por qué son importantes las vacunas en los viajeros?

La vacunación ha tenido y tiene un impacto decisivo en la prevención de las enfermedades infecciosas, pero las vacunas adquieren relevancia cuando son utilizadas para prevenir a los viajeros de enfermedades que prevalecen en otros países al protegerlos de patologías graves para las que existen vacunas y, que en algunas ocasiones no tienen tratamiento.

¿Dónde se pueden solicitar información antes de realizar un viaje internacional?

Siempre que realice un viaje internacional debe acudir a un Centro de Vacunación Internacional o a un Servicio Especializado en Medicina del Viajero, Medicina Tropical donde le indicaran que medidas preventivas tiene que adoptar en relación con su viaje.

¿Si el viaje lo realizan varias personas las vacunas recomendadas a una de ellas valen para el grupo?

Es un error pensar que la información y medidas preventivas que se aconsejan son comunes a un grupo, el viaje puede ser el mismo, pero la situación sanitaria personal del viajero es siempre diferente, por lo que es necesario que acudan todas las personas que vayan a realizar el viaje. En los centros anteriormente relacionados les informaran de manera individualizada y en función de las características propias del viajero (ver tabla: características propias del viajero) y del viaje (ver tabla: características del viaje), recomendando o administrando aquellas vacunas necesarias y disponibles para evitar que en el viaje se contraigan enfermedades prevenibles.

¿Cuándo se debe acudir a un Centro de Vacunación?

Es aconsejable que antes de realizar el viaje se acuda a un Centro Especializado por lo menos 1 mes antes del inicio del mismo si es presumible, que durante el viaje vaya a estar en contacto con enfermedades que se pueden prevenir con vacunas ya que generalmente el tiempo medio necesario para que una vacuna genere una respuesta inmunitaria protectora es de 10 a 14 días, significando que determinados viajeros pueden necesitar que se les programe un calendario vacunal.

¿Es obligatorio vacunarse ante un viaje internacional?

Dado que algunos países le pueden exigir un Certificado Internacional de Vacunación (ver imagen de un certificado) frente a algunas enfermedades infecciosas para permitirle la entrada, las vacunas que protegen contra esas enfermedades reciben la denominación de obligatorias (ver imagen del Certificado Internacional de Vacunación o Revacunación contra la Fiebre Amarilla), ya que sin su certificación no podría entrar en el país.

¿Cuáles son las vacunas internacionales?

Actualmente sólo existen dos vacunas obligatorias:

1. La vacuna frente a la fiebre amarilla cuya finalidad es doble:

- Proteger al viajero en áreas donde existe riesgo de infección.
- Proteger a países vulnerables de la importación del virus y, por lo tanto, de la introducción de la enfermedad.
2. La vacuna frente a la meningitis meningocócica en los viajeros que se dirigen a La Meca (Arabia Saudí) durante la peregrinación religiosa (Hajj o Umra). La elevada frecuencia de enfermedad meningocócica en la concentración humana que supone el Hajj ha motivado la obligatoriedad de la vacunación en estas personas.

¿Es aconsejable vacunarse ante un viaje internacional?

La recomendación o no de vacunarse ante un viaje va a estar directamente relacionada con el riesgo sanitario personal al que se vaya a estar expuesto. Con la vacunación en los viajeros se cumple un doble objetivo, por un lado es un buen momento y una oportunidad para actualizar el calendario vacunal con aquellas vacunas habituales y necesarias para la protección individual en cualquier situación, y por otro lado con las vacunas recomendables (ver el listado de vacunas recomendables dependiendo del riesgo) se evitara adquirir enfermedades infecciosas para las que existe protección durante su viaje.

¿Qué son las vacunas rutinarias o habituales?

Es necesario recordar a todos los viajeros internacionales como primera medida, la actualización de su estado inmunitario en relación con las vacunaciones frecuentes o de rutina, ya que una falta de protección frente a enfermedades como difteria, tétanos, poliomielitis o sarampión, por ejemplo, pueden ser un factor de riesgo importante.

¿Cuáles son las vacunas habituales?

Generalmente para el adulto son aquellas vacunas de calendario que protegen a las personas desde
prácticamente el nacimiento evitando que se adquieran enfermedades previsibles. Entre ellas destacamos la vacuna frente a Difteria/tétanos/tos ferina (DTP), Haemophilus influenzae tipo B (Hib), Hepatitis B (VHB), Poliomielitis (VPI) así como la vacuna frente al Sarampión (o Triple vírica).

¿Si las vacunas se administran 3 ó 4 días antes del inicio del viaje son eficaces?

Si se ha administrado la vacuna por primera vez, y no ha habido tiempo para el desarrollo de la inmunidad, la eficacia de la vacunación al menos en los primeros días es cuestionable, si en ese periodo de tiempo se entrara en contacto con la infección, aunque lógicamente la protección va aumentando conforme pasan los días.

¿Y si no me vacuno, qué riesgos tengo?

La seguridad y eficacia de las vacunas actuales sugiere que, aunque el riesgo en un viaje sea bajo, se recomiende la vacunación. Debe tenerse siempre en cuenta que la vacunación es una medida preventiva, y que con ello se anticipa a un posible contagio, que puede producirse o no.